斯坦福大学，Stanford University，本科教育仅次于哈佛、耶鲁、普林斯顿，与麻省理工及宾夕法尼亚州立大学齐名。在自然科学学科（数学、物理、化学、计算机、地理、统计学）方面，Stanford是美国唯一一所能与MIT进行学术抗衡的学府。

如果你认为Stanford和常春藤联盟的区别只是每年那几百个额外的晴天那么你就大错特错了。事实上，所有东部地区的大学在创立之初旨在思考人类存在的价值以及生命的意义，并以欧洲教育机构为模型。与其相反，Stanford一开始便致力于建立科学技术与工程方面的声誉，极具美国独创色彩。学校积极开明的治学理念以及西部海岸独具的乐观主义驱散了那些笼罩在东部海岸大学上的学术阴霾，高水准的教学水平和历史久远的体育传统等令其具有莫名的吸引力。

Stanford算是美国人自己建立的第一所真正的“美国大学”。跟耶鲁和普林斯顿不一样，于1885年由Leland 和Jane Stanford建立的Stanford从一开始便同时招收男女学生。在百年庆典上，它是美国第一所成功筹集到数10亿美元捐款的学校；现如今Stanford的捐款已经高达120亿美元。Stanford拥有全国顶尖教授，大部分学院都拥有一两名响当当的教授。他们的学术成就很高，获得许多证书。95%的课程会由教职人员进行授课而非研究生助教。

Stanford 79%的课程的授课规模均只容纳29名甚至更少的学生。尽管Stanford经常给人望而兴叹的感觉，但它录取的学生组成与邻近的加州大学伯克利分校很相似：62%的学生来自公立高中；最新的一届新生中，89%的学生成绩都处于本校毕业生的前10%；国际生占了大概6%，这个比例也正好是Stanford近几年录取率的数字。也难怪从这里走出来的都是美国总统，微软CEO，NIKE创始人，ESPN创始人，Google创始人这样的人物。