早春的一个夜晚，数百位灰发灰色西服的男士、戴着丝巾穿着修身黑色长裤的女士，一起安静地走过哈佛大学的小径，从一扇没有标识的门进入安尼伯格礼堂。这场会议没有校园通告，没有媒体参与，虽然这里聚集着各种企业家、高管、律师、石油大亨……学生乐队演奏了经常用在校间体育赛事的“战歌”《哈佛万人》（Ten Thousand Men of Havard），之后校长开始发表讲话。他时不时停顿，以供听众鼓掌，直到他提出一个计划，希望扩招来自年收入不到四万美元家庭的优秀学生。他没有等来掌声。这尴尬的死寂可以被解读为——“糟糕的主意，如果这些低收入家庭的子女，挤占了我们孩子的位置，你不会再收到我们每人的几百万美元了。”

以上，选编自《录取的价格》（The Price of Admission）中某一章节的开头。这本2005年出版的著作，揭露的问题在当今有过之而无不及，而它也有一个更为直接的副标题：“美国统治阶层如何买下通往精英高校之路”（How America's Ruling Class Buys Its Way into Elite Colleges）——钱可以让你离名校很近，一只脚跨进门的那种近。

● 《录取的价格：美国的统治阶层如何买下通往精英高校之路，以及谁被拒之门外》/ Amazon

这里谈的，并不是家庭优渥到可以供孩子上课外兴趣班、打马球、去非洲与小朋友合影，这里谈的是捐钱这一行为，在招生决定当中发挥了巨大的作用。

中国赵姓家长支付650万美金给中介，通过买通学校帆船队教练送女儿进斯坦福大学，事发后孩子被开除，走偏门欺诈学校的中介也面临牢狱之灾。这钱显然花得不值，因为只有50万美元真正用来贿赂体育教练，而另外600万都进了中介腰包。家长辩称，他们以为这钱是直接捐给学校的。真实与否不谈，我们以哈佛为例，谈谈如何才是优雅、正确、并保证你孩子以后不被开除的捐款姿势。

开头提到的会议，是美国高等教育体系中最有钱的咨询小组“哈佛大学资源委员会（COUR）”的年度会议，这个组织成就了哈佛世界第一规模的捐赠基金——392亿美金（截止2018财年）。加入的门槛至少是一百万美金的捐赠或是即将捐赠，极个别成员没有达到这个金额，但是也能够联系其他校友捐款。650万美金，则已经达到了委员会管理层的平均捐赠额，着实没有必要再通过中介被割一把韭菜。捐款为了孩子，是一个不需遮掩的目的。委员会成员可以在子女人生的不同阶段——包括录取结果出来的前几个月——向哈佛捐款。

据戈登的统计，2005年的424名委员会成员里，218人至少有一个子女进入了哈佛读书，另外至少有80位成员没有孩子或者孩子还没到上大学的年龄：也就是说，育有适龄子女的捐款者中，约三分之二成功将子女送进入哈佛，大多数是本科，也有商法学院。纵然成为委员会成员不能保证子女被录取，但这一比例，远远高于哈佛大学2018年4.59%的录取率。不可否认，委员会的子女许多都很优秀，大多数还有父母校友身份的“加成”。但是足够多的案例证明，“本人优秀”与“校友子女”都并非必要条件。

一个典型实例，是如今美国总统的女婿：贾里德·库什纳（Jared Kushner）。在他之前，库什纳家庭成员没有一个是哈佛校友，也没有任何其他紧密联系，他家有的是很多很多的地产。在小库什纳开始他的申请季的时候，老库什纳向哈佛承诺了250万美元的捐款，而且精明到分十年支付。他同时通过给予经济支持多年的政客们，比如当时的新泽西参议员，借助校友网络和设立奖学金等方式试图构建与哈佛的更多联系。

成绩平平的小库什纳申请哈佛的决定，令他的高中老师感到惊讶，知道他被录取后，则变得震惊：“教师办公室里没有一个人认为他足够进哈佛。他的GPA不不够格，SAT分数不够格。我有点失望，因为学校里有别的孩子足够优秀，但没有被录取。我觉得贾里德很长一段时间不想提起这件事，因为他觉得有点难过和愧疚，他大概占了别人的位置。”