“纽约是艺术、商业、体育、宗教、娱乐和金融荟萃之地，在这么一个浓缩的竞技场上，挤满了角斗士、布道者、企业家、演员、证券商和买卖人。它的西服翻领上浸润的味道，年深日久，洗也洗不掉。所以，不论你身在纽约何处，都免不了与伟大时代、辉煌事功、奇人、奇事、奇闻发生感应。”

在上世纪美国作家E.B.怀特的名篇“Here is New York”(这就是纽约)中，短短几句话就写清楚了纽约独特的魅力：这是一座传奇之城，无论走到哪里都能和传奇撞个满怀。过去一个个伟大的时代，无数奇人奇事，在纽约散落下无数的碎片。这样的传奇实在太多了，信手拈来就有无数故事。而其中很多都发生在第五大道上。

第五大道处在狭长的曼哈顿岛正中间，是纽约的中轴线，也是东西街道命名体系的起点和分割线。第五大道以东所有的街名都带着“东”，以西所有的街名都带着“西”。比如，东55街1号和西55街1号在第五大道交汇，东32街也和西32街在第五大道交汇。人人都听说过第五大道，没有哪条路比第五大道更能代表纽约精神和纽约气质。你也许知道第五大道在曼哈顿中城的那一段汇聚了近百个顶级品牌旗舰店，是世界上最昂贵的街区。也许你还知道，第五大道北段被称为“亿万富豪之路”，因为全球最顶级的富豪都喜欢在这里安家。你可能还知道，第五大道经过中央公园东侧的一段一英里的路段，包括大都会博物馆在内的九家博物馆一字排开，因此被称为“博物馆英里”。

但第五大道的传奇远远不止这些，不信请跟我到第五大道上走一走。
第五大道从曼哈顿下城格林威治村的华盛顿广场公园开始。因为临近纽约大学的教学楼，这里有一种特别的书卷气和活力。从华盛顿广场公园出发向北，走到23街、第五大道和百老汇大道的交汇口你看到一座奇特的三角形大楼，22层，最前端的部分宽不到两米。纽约人喜欢叫它熨斗大厦，以至于它本来的名字富勒大厦已经没多少人知道了。这座1902年完工的建筑，是纽约最古老的摩天大楼。当年芝加哥建筑师伯纳姆拿出设计方案时曾经遭到全纽约人的质疑，他们认为这座单薄的大楼随时会被风吹倒，把它称之为“伯纳姆的蠢作”。伯纳姆没有放弃对自己设计的坚持，因为他信奉建筑要有“能搅动人们血液的魔力”。人们看着大楼一层层升高，打赌它被风吹倒时瓦砾和碎石能飞多远，这样的嘲笑直到大楼落成几年以后也没有平息。100多年过去了，周围新的大楼一座座拔地而起，但熨斗大厦一直卓尔不群地矗立着，成为了纽约最著名的地标之一。即使以今天的标准来看，它也算得上美丽优雅，而这优雅里就有传奇的色彩。

走过熨斗大厦，沿着第五大道往北，你走到47街，看到了著名的洛克菲勒大楼。但你可能不知道的是，整个洛克菲勒中心其实是一片由19栋大楼组成、横跨48街到51街之间三个街区的巨大区域。1929年，世界首富约翰·洛克菲勒的儿子小约翰·洛克菲勒联手大都会歌剧院向哥伦比亚大学买下这块地，雄心勃勃地进行开发。就在这个时候，华尔街股灾爆发，美国经济开始陷入大萧条，大都会歌剧院无奈退出。小洛克菲勒在股灾中也损失惨重，财富缩水50%。但他思虑再三，最终还是决定倾尽财力，独自继续他的中城开发计划——因为这是他对纽约的承诺。洛克菲勒中心是人类史上规模最浩大的私人建筑计划，它在纽约中城创造了一个宏伟的城中之城，其中对公共空间的重视和利用，开启了全世界范围内都市规划的新风貌。洛克菲勒中心的意义不仅仅体现在城市建设上。在整个三十年代，当整个美国在经济危机里苦苦挣扎的时候，洛克菲勒中心的建设给纽约创造了60000个宝贵的工作岗位。